Рауза Хузахметова.

– И ещё вот сюда заедем.

Племянник сбавил скорость и остановил машину у открытого павильона с фруктами. Мы выбрали самые большие узбекские дыни и положили их на заднее сиденье. Я села рядом.

– Ну, на сегодня всё, – довольно произнёс племянник. – Теперь домой.

Мы поехали дальше. Я тоже была довольна. С тех пор, как он объявил о своей женитьбе, все его многочисленные тётушки жили радостным ожиданием этого события и – как могли – старались помочь «любимому племяннику» в его хлопотах.

Тёплый летний вечер был ещё ярок, и я смотрела в окно, любуясь его красками. Услышав тонкий аромат, исходивший от дынь, я невольно улыбнулась. Так могли пахнуть только узбекские дыни. Сладкий запах усиливался. Он уже завладел всем пространством. Я вдыхала этот аромат, нежный, настойчивый, что-то нестерпимо напоминающий...

Прошло ещё какое-то время, и я услышала свой голос:

– Конец лета… дыни… свадьба…

Я говорила медленно, будто во сне.

Племянник взглянул на меня в переднее зеркало.

– Какое-то странное ощущение, – продолжала я, – будто всё это уже было. Да… Я вспоминаю другую свадьбу…

…– А народу-то! – радостно произнесла подруга.

Мы зашли в огромный празднично убранный зал.

– Весь лётный состав, свободный от полётов, – подтвердил брат жениха, встречающий гостей. – Проходите.

Женщины несли к накрытым столам большие блюда, на которых лежали нарезанные узбекские дыни. Неповторимый аромат потянулся за ними тонким шлейфом.

– Надо же! – сокрушённо говорила одна из них – мать жениха. – Дыни специально привезли из Средней Азии, а они – жёсткие, зелёные.

Многолюдная весёлая свадьба пела и плясала. Весь вечер мне пришлось отбиваться от «свободных от полётов», желающих потанцевать. То ли спасаясь от очередного «преследователя», то ли ещё почему, я шагнула к жениху:

– Можно тебя пригласить?

Радостно улыбаясь, он увлёк меня в середину зала, где мы смешались с другими парами. Вино, музыка, обаяние танцующего со мной человека… Что-то заставило чуть податься навстречу ему. Уловив это движение, он тут же прижал меня к себе и заговорил таким горячим голосом, будто был уже не в силах скрывать какую-то тайну:

– Одно твоё слово – и ничего бы этого не было!

Я взглянула на него изумлённо-испуганно:

– Что же ты раньше молчал?!

– Если бы я хотя бы не знал, как ты любишь того парня!..

Музыка закончилась, пары разошлись, а мы стояли, не опуская рук и глядя друг на друга.

– Саша, не надо! – раздался громкий голос его отца.

– Потом договорим, – услышала я быстрые слова.

Мы отпрянули друг от друга…

… Запах дынь был сильным, густым. Он крепко держал меня в своих объятиях, не выпуская из того времени, когда смог так сильно врезаться в мою память.

– Я столько раз потом вспоминала об этом… Столько раз жалела, что не вызвала его на крыльцо и не убежала с ним с этой свадьбы…

– Да-а-а… Какие ассоциации могут вызвать обычные дыни, – деликатно произнёс племянник, немного выждав и убедившись, что я закончила свой рассказ.

Мы ехали молча. А что ещё скажешь! Да и зачем? Молодая голова племянника была полна радостных мыслей о замечательном событии, которое он запомнит на всю жизнь – его ждала свадьба.