Каин размахнулся и кинул в воду камешек. С глухим бульканьем камешек ушёл на глубину, а по зеркальной глади побежали круги.

Каин поморщился и вытер слезинку, предательски покатившуюся по разодранной в клочья щеке. Отец даже голой ладонью мог ударить так, что скула чернела, а на этот раз в его руке оказался скребок для шкур. Так некстати.

Каин рос послушным и трудолюбивым мальчиком. Беспрекословно выполнял отцовские поручения, без тени недовольства шёл с матерью собирать опавшие яблоки. Срывать их мать запрещала, говорила, что так дереву будет больно. Когда Каину исполнилось десять, он впервые ослушался родителей и сорвал яблоко. Авель сказал ему, что яблоко с ветки намного вкуснее падалицы, а яблоня ничего не почувствует. Тогда его впервые избил отец, по случайному стечению обстоятельств оказавшийся в тот момент в роще. Отец бил его молча, тяжело дыша, было больно и страшно. Рядом ухмылялся брат.

С тех пор между братьями стала расти стена, а отец бил его при каждом удобном случае. Погас ли огонь в кострище, за которым было велено следить Авелю, сбежал ли баран из отары, которую вёл в стойло брат, прокисло ли козье молоко в чане, из которого отхлебнул Авель — Каин знал, что заплатить за это придётся ему.

Поначалу мать пыталась образумить отца, но Адам избил и её. Каин утешал мать, прикладывая листья целебного цветка к ссадинам и настоял на том, чтобы она поклялась больше никогда не вмешиваться. Каин любил мать.

Когда Авелю исполнилось шестнадцать, отец отдал ему в жёны Аван. Аван, их смешливую сестричку, обладавшую голосом столь красивым, что даже птицы слетались послушать, когда она пела у костра.

Вскоре живот её округлился и выпирал из-под накидки всё сильней и сильней с каждым днём. Аван перестала петь, а на лице её появились синяки и ссадины. Мать молчала, лишь изредка поглядывая на Каина с болью и надеждой. Молчал и отец, угрюмо строгая колыбель по вечерам.

Когда пришёл срок, Аван, вся в ссадинах, с перебитым носом и порванной нижней губой, родила мёртвую дочь и испустила дух. Мать выла в углу пещеры, а отец впервые избил Каина скребком для шкур. Из порванной шеи долго хлестала кровь, Каин никак не мог остановить её и уже был уверен, что это конец... но, всё обошлось.

Каин бросил последний камешек из кучи, которую он собирал всё утро. Круги пробежали по воде и поверхность успокоилась, как ни в чём не бывало. Каин встал, подошёл к берегу и посмотрел на своё отражение. Теперь он знал, что должен сделать.