Жена позвонила Боре на работу. Она была на взводе из-за визита сантехника, который, по ее словам, взял кучу денег за замену сифона и наговорил ей гадостей, в том числе про беспорядок дома. При этом он не удосужился разуться или надеть бахилы и наследил в квартире.

— Борь, я почти каждый день мою полы! — Жена чуть не плакала.

Лиля говорила громко, как будто думала, что сантехник стоит рядом с Борей и ему станет совестно за свое поведение. Боря хотел напомнить жене, что после драки кулаками не машут, но благоразумно промолчал. Сказался опыт семейной жизни. Боря убавил громкость на телефоне, чтобы не привлекать внимание коллег.

— А еще он сказал, что у нас подтекает унитаз.

— Унитаз? — удивился Боря.

— Он предложил поменять какой-то механизм, но я отказалась.

— Какой механизм? — спросил Боря.

— Который сломался! Я откуда знаю... Кто из нас мужчина — ты или я?

«Наверное, дочка опять приболела», — подумал Боря. Когда Машенька болеет, — а это, увы, случается не реже одного раза в месяц, — жена всегда на нервах. Боря пообещал Лиле написать плохой отзыв о сантехнике, но это ее не успокоило.

— Надо было посмотреть в Интернете, как менять сифон, и самому все сделать, — сказала она. — Тогда бы не пришлось тратить ползарплаты на мастера.

Ползарплаты — это намек на то, что он получает меньше, чем хотелось бы. Если сейчас не закончить разговор, подумал Боря, то она, чего доброго, начнет перечислять мужчин из их окружения, которым не только удается обеспечивать свои семьи всем необходимым, но и радовать жен дорогими подарками.

— Прости, милая, не могу говорить, начальник вызывает, — соврал Боря.

Боря свернул экселевскую таблицу на рабочем столе и зашел на сайт по поиску мастеров. Механизм — как бы он там ни назывался — сам себя не починит, а на собственные силы Боря не очень рассчитывал.

Он читал отзывы о специалистах и пытался по фотографии понять, насколько тот или иной мастер благонадежен. Если бы за Борину интуицию отвечал какой-нибудь конкретный мускул, то он бы сейчас подергивался от напряжения. Он хотел найти старичка с добрым лицом, который не станет заламывать цену, или, скажем, малоопытного студента, который ради положительного отзыва сделает все как следует и опять же недорого.

В итоге Боря наткнулся на неожиданный, но, как ему показалось, идеальный вариант. Он увидел фото сантехника-женщины. Большой опыт, ни одного отрицательного отзыва, представительный вид. Боря написал ей с просьбой починить унитаз.

Вечером дул сильный ветер. Около метро стоял промоутер в костюме квадратного человечка из игры «Майнкрафт». Боря, который все свободное время проводил за игровым ноутбуком, улыбнулся человечку как старому знакомому. Он протянул руку, чтобы взять рекламную листовку, но не успел. Порыв ветра унес флаер, и Боря прошел мимо.

Дома он сразу сел за ноутбук. Не хотелось ни есть, ни возиться с дочкой, которая капризничала из-за температуры, ни тем более выслушивать жалобы жены на хамское поведение сантехника.

— Ты можешь оторваться от своей стрелялки? — спросила Лиля.

— Сейчас, — ответил Боря, не глядя на жену.

— Посмотри, пожалуйста, на меня.

— Да-да, пару минут...

Жена положила на стол старый сифон, который пришлось заменить на новый, и вышла из комнаты. Пластмассовые части и гофрированную трубку сифона покрывал зеленоватый налет. От сифона несло тухлятиной, но Борю, занятого перестрелкой с противником, это не смущало.

* * *

Боря посмотрел на часы. Женщина-сантехник уже должна была закончить работу, но Лиля почему-то не звонила и не писала. Неужели что-то случилось? Во время обеденного перерыва Боря позвонил жене и по ее голосу понял, что все в порядке. Лиля говорила весело и ласково — очевидно, с расчетом на то, что их слушает посторонний человек.

Со слов жены, мастер не только наладила сливной механизм в унитазе, взяв с нее чисто символическую сумму, но и бесплатно починила сушилку в ванной комнате. Это оказалось плёвым делом. Дочка увивалась возле сантехнички, подавала инструменты и полотенце.

— Теперь ребенок разбирается в сантехнике лучше папы, — упрекнула его Лиля.

Он услышал смех на заднем фоне.

— Мы с Людочкой пьем чай, — объяснила жена.

— С Любочкой?

— С юбочкой, блин! — ответила жена, после чего снова послышался чей-то смех. — Пьем чай и кое-что покрепче.

В тот вечер Боря не торопился домой. Купил пива и посидел на лавочке, несмотря на накрапывающий дождь. Раз жена в хорошем настроении, его не будут ругать за опоздание.

Боря поднялся на свой этаж. Дверь на лестничную клетку приотворена. Он хотел ее закрыть, чтобы не сквозило, но услышал знакомые звуки пальбы. Стреляли то ли из автомата Калашникова, то ли из винтовки М-16. На ступеньках лестницы сидел соседский парнишка и резался в игру, в которую несколько лет играл сам Боря.

Подростка звали Барекамом, но все, не считая, разумеется, родни со стороны папы-армянина, называли его Борей. Для простоты. «Твой армянский тезка», — назвала его однажды Лиля в разговоре с мужем. Много лет назад, когда у Бори с Лилей все только начиналось, соседка привела к ним Барекама и попросила посидеть полчасика, пока она бегает по срочным делам. Малыш быстро освоился в соседской квартире и начал беситься, а когда сели перекусить, он лизнул запеканку на Лилиной тарелке.

— Ты чего здесь? — спросил Боря.

— Да так...

На ступеньках лежал рюкзак парнишки. На полу растеклась лужа. Боря посмотрел наверх, но никаких потеков на потолке не заметил.

— Какой у тебя ранг? — спросил Боря.

— Платина. — Боря-Барекам оживился и впервые поднял глаза на соседа.

— Ого! А у меня всего лишь серебро.

На этом разговор прервался, потому что на отряд школьника напали противники. Пришлось отбиваться и «хилить» раненых соратников. Боря знал, как это неприятно, когда тебя отвлекают от игры, поэтому попрощался с тезкой и пошел к себе.

За кухонным столом сидели Лиля и женщина-сантехник — та самая, которую выбрал и пригласил Боря. Людочка была крупной женщиной, выше и шире Бори, с большими руками и ногами. У жены даже не нашлось для нее тапочек по размеру — таких, чтобы не висели пятки.

Жена сказала, что вот-вот начнется ливень, поэтому Людочка осталась на ужин.

— Да и чего идти домой, когда тебя там никто не ждет, — игриво заметила Людочка.

Боря удивленно поднял брови, но жена только отмахнулась, мол, не твоего ума дело.

Они поужинали и выпили. Людочка вела себя по-хозяйски: разливала вино по бокалам, расспрашивала Борю о работе, нахваливала свиные ребрышки, приготовленные женой в духовке. Они как будто отмечали какой-то праздник. Связанный, видимо, с починкой унитаза, подумал Боря.

Как оказалось, дома Людочку никто не ждал, потому что несколько недель назад она рассталась со своим возлюбленным, который был на 13 лет ее старше и сочинял бездарные, по мнению сантехнички, стихи. Неудавшийся поэт заявил, что поколенческая пропасть мешает им выстроить гармоничные отношения. Людочка в свою очередь предположила, что он просто латентный гей и что он встретил такого же гея, как и он.

После второй бутылки Людочка стала показывать Боре и Лиле свои старые фотографии, на которых она выглядела постройнее и помоложе. Некоторые кадры были неуклюже отфотошоплены. Один снимок она показала только жене, и по ее реакции Боря понял, что он сделан в стиле ню.

Боря впервые за долгое время вызвался уложить Машеньку спать. Дочка заныла, что папа плохо читает сказку и что от него плохо пахнет, но Борю это не остановило. Он был готов сколько угодно слушать нытье Машеньки, лишь бы не оставаться наедине с сантехничкой.

Ближе к ночи пошел дождь, и жена предложила Людочке переночевать у них. Боря не стал протестовать, рассудив, что таким образом они рассчитаются с сантехничкой за дополнительно проделанную работу. К тому же у него возникли определенные ожидания относительно Лили, которая под влиянием выпитого пребывала в игривом настроении. Возможно, сегодня ему наконец удастся прервать затянувшуюся по вине Лили пору воздержания. Однако едва Борина рука проникла под Лилину ночнушку, настроение жены переменилось.

— Почему нет? — спросил Боря.

— А ты не понимаешь?

Боря не понимал и не очень хотел понимать. Он по опыту знал, что любые попытки прояснить отношения оборачиваются ссорой. Он перелег на свою сторону кровати и отвернулся к стенке. Через пару минут Лиля вставила в уши беруши, чтобы не слышать Борин храп.

* * *

Однажды в детстве мамина знакомая назвала Борю мягкотелым, когда тот расплакался, обжегшись горячей лапшой. Милый мальчик, но уж больно мягкотелый, сказала она. Боря тогда впервые услышал это слово и представил себе мягкий фрукт вроде перезревшей хурмы. Тетка предсказала, что через несколько лет симпатичного и покладистого Борю женит на себе сильная женщина с волевым характером, которая опутает его паутиной, как паучиха муху. Именно такое сравнение она использовала. Женщина-паучиха. Впечатлительный Боря на всю жизнь запомнил это предсказание и старательно избегал женщин, которые хотя бы отдаленно подпадали под определение злоязычной тетки.

Людочка принадлежала к тому типу женщин — грубых, наглых, невежественных, — которых Боря привык сторониться. Поэтому его повергла в уныние новость о том, что Лиля с Людочкой наметили широкий план ремонтных работ. Жена не обсуждала с ним эту тему, просто поставила перед фактом.

После починки унитаза и сушилки Людочка взялась за замену петель межкомнатных дверей. Теперь двери открывались легко, не царапая паркет. Обычно сантехничка приезжала к ним по вечерам, а после работы пила кофе с Лилей и играла с Машенькой. Иногда Людочка оставалась ночевать под тем предлогом, что утром ей было быстрее доехать до заказчика от их дома, чем от своего.

Как-то раз, вернувшись домой, Боря застал Людочку и дочку за игрой в деревянные фигурки. Они разыгрывали сценки из «Репки». Боря стоял и смотрел на них, ничего не комментируя и ничем не обозначая свое присутствие, но дочка все равно попросила его уйти.

— Разве я вам мешаю? — спросил Боря.

— Мешаешь, — ответила дочка капризным тоном.

— Мешаешь! — подтвердила сантехничка.

«А тебя никто не спрашивал», — хотелось огрызнуться Боре, но ему удалось скрыть свое раздражение. Он пошел на кухню и взял пакет со старыми дверными петлями, чтобы выбросить их в мусоропровод. Вынос мусора — одно из немногих домашних дел, с которыми он неплохо справлялся. Чем не повод для гордости...

Барекам — маленький его тезка — снова сидел на ступеньках в межэтажье и играл в стрелялку. На полу Боря увидел мокрое пятно неизвестного происхождения. Он поздоровался с парнишкой и попросил разрешения понаблюдать за игрой.

Боря-Барекам отлично управлялся со снайперской винтовкой и дымовыми гранатами, предугадывал действия соперников, выбирал самые удобные места для стрельбы. Боря больше трех лет играл в эту игрушку, но даже рядом не стоял с Барекамом.

— Давай вместе! — предложил Боря, когда игровая сессия закончилась.

— Давайте.

Барекам подождал, пока Боря зайдет в игру.

— С женой поругались, что ли? — спросил мальчишка.

Боря так растерялся, что даже забыл, зачем он достал мобильник.

— Ну, как тебе сказать...

Боря не знал, как объяснить подростку, что у него случилось. Притом что ничего особенного и не случилось. Он просто почувствовал себя чужим в собственном доме. Боря усмехнулся, вспомнив сказку про зайку, которого выгнала из избушки лиса.

— Купите ей цветы, — посоветовал Барекам.

— Думаешь, сработает?

— И скажите, что она самая красивая. Папа говорит, такое всегда прокатывает.

«Если бы все было так просто», — подумал Боря.

— Жмите на «Начать»! — скомандовал Барекам.

Помимо Бори и Барекама, в их отряде было еще двое — какой-то иностранец, то ли турок, то ли кто, и подвыпивший мужик, который без конца матерился и смеялся над своими несмешными шутками. Время от времени они выключали его микрофон, чтобы матерки и прибаутки не отвлекали от сражения. Боря, турок и матерщинник сразу признали в Барекаме своего лидера. Он задавал направление движения отряда, помогал с выбором амуниции и оружия, первым бросался в атаку и приходил на помощь раненым соратникам. Благодаря его указаниям пьяному мужику удалось подорвать на гранате последнего противника и принести их отряду победу.

— А почему ты здесь сидишь, а не дома? — спросил Боря, когда они выбирали локацию для следующего турнира.

— У меня плавание, — ответил Барекам.

Как оказалось, по понедельникам, средам и пятницам Барекам должен был ходить в бассейн. По словам родителей, это полезно для спины и избавляет от лишнего веса. Вместо тренировки парнишка играл в стрелялку на лестничной клетке, а чтобы мама с папой не узнали о его прогулах, мочил плавки, очки и тапочки. Отсюда и мокрые пятна на полу.

— Тебе не нравится плавать? — поинтересовался Боря.

— Да нет... Просто я жирный.

Он сказал об этом как о чем-то само собой разумеющемся.

— Над тобой смеются?

— Типа того, — сказал Барекам.

«Нужно произнести какую-нибудь вдохновляющую речь», — подумал Боря, чтобы приободрить парня.

— Ты не жирный, ты большой и сильный. Вон у тебя нога уже больше моей, — сказал Боря и понял, что его вдохновляющая речь не совсем удалась. — И вообще, — продолжил Боря, — не обращай внимания на идиотов! Делай то, что тебе нравится.

— Вот я и делаю, — улыбнулся Барекам, кивая на смартфон.

* * *

По просьбе Лили сантехничка повесила картину в прихожей, починила дверцу детского шкафа, приклеила кусок отвалившейся плитки в туалете. Если Людочка не занималась ремонтом, то помогала Лиле с уборкой и готовкой. При этом они без умолку болтали. Боря заметил, что сантехничка задает жене много вопросов, пытаясь ее получше узнать, как влюбленный на первых свиданиях. Их задушевные разговоры, свидетелем которых случайно становился Боря, напоминали ему о той далекой поре, когда они с Лилей только начинали строить совместную жизнь и еще не забыли о том, что любят друг друга.

Когда Лиля купила для Людочки тапочки большого размера, он попытался вывести жену на серьезный разговор. С трудом скрывая раздражение, Боря спросил, не пора ли Людочке завязать с ремонтом и пореже у них гостить. Лиля призналась, что благодаря новой подруге она чувствует себя как никогда отдохнувшей, мол, так хорошо ей не было, даже когда она жила с родителями. Кроме того, они с Людочкой подумывают о совместной поездке на море, когда детский сад закроется на лето...

— Может, вы и спать будете вместе? — не выдержал Боря.

— Может быть. А тебе какая разница? — огрызнулась жена.

Если такие перебранки случались в понедельник, среду или пятницу, Боря выходил на лестничную клетку и играл с Барекамом в стрелялку. Ему больше негде было прятаться, кроме как в игре. Под влиянием обиды в его голове рождались безумные фантазии. Боря представлял, как врывается в квартиру в боевой экипировке, бросает дымовую шашку и расстреливает Людочку из автомата. Верный Барекам прикрывает его с тыла. Лиля в роли принцессы, похищенной драконом, благодарит его за спасение...

Иногда у него возникало подозрение, что, пока он расправляется с виртуальными врагами на лестничной клетке, коварная Людочка пытается соблазнить Лилю. На кухонном столе. На супружеской кровати. На ковре в детской, пока Машенька смотрит мультики... Кто знает, может, сантехничка выдумала историю про недавнее расставание с парнем, а на самом деле она крутит романы с домохозяйками, к которым втирается в доверие во время ремонтных работ. Возможно, она мошенница. Проклятая Людочка хочет отобрать у него жену, дочь, квартиру и всё-всё. Возможно, она действует не одна, а в составе банды из таких же бесцеремонных сантехников и сантехничек.

Пожалуй, больше всего Борю расстроило, что жена поддалась на Людочкины уговоры и покрасила кончики волос в синий цвет. Такой синеволосой она ходила еще до знакомства с Борей, который вообще-то не одобрял экспериментов с прической. Лиля как будто хотела вернуться в прошлое, где не было ни Бори, ни всего остального, что доставляло ей неудобство. Во всяком случае, именно так расценил ее поступок Боря. Жена, синеволосая и смеющаяся, крутилась перед зеркалом и с удовольствием выслушивала комплименты со стороны Людочки, а Боря с грустью думал о том, что Лиля смеется не с ним и что не его одобрения она сейчас ждет.

За те недели, в течение которых Людочка постепенно занимала Борино место в семье, он вдоволь наигрался в видеоигры и отдохнул от бытовых дел. Он забыл, когда в последний раз мыл посуду или собирал Машеньку в садик. Лиля не досаждала ему упреками по поводу домашнего бюджета и не считала, сколько бутылок пива он выпил за вечер. Ему следовало бы радоваться, но вместо этого Боря грустил и тревожился. Он чувствовал себя туристом, который отправился в далекую экзотическую страну и по какой-то необъяснимой причине весь отпуск просидел в номере, лишив себя удовольствия от долгожданной поездки.

— Женщины как цветы, их нужно поливать, — говорил Барекам, повторяя слова то ли мамы, то ли папы. — То есть им нужно дарить подарки, говорить комплименты, обнимать, целовать.

— Я никудышный садовник, — отшучивался Боря.

Борю умиляли и забавляли попытки подростка наладить его личную жизнь, о которой он нет-нет да и проговаривался, порой не скрывая раздражения.

— Ну ладно, женщины не цветы, а оружие, — менял тактику Барекам. — Чтобы снайперка лучше стреляла, ее нужно апгрейдить. Поставить прицел, увеличить боезапас и все такое.

Борю подмывало развить тему и пошутить, что он бы первым делом поставил на женщину глушитель, чтобы не слышать упреков и жалоб в свой адрес, но сдержался. Незачем настраивать мальчика против женщин, рассуждал Боря, еще успеется.

* * *

До поры до времени Боря и Людочка скрывали взаимную неприязнь. Их первая и, как оказалось, последняя стычка случилась в тот вечер, когда сантехничка достала с балкона люстру, которую Боря с женой купили несколько месяцев назад. Для ее установки требовалось проделать нехитрую работу, которая тем не менее пугала Борю. На мастера он денег жалел, поэтому всю зиму их гостиную освещала голая лампочка.

Людочка просверлила в потолке два отверстия, зачистила провода и велела Боре подать люстру. Сантехничка произнесла это в приказном тоне, как будто он нанялся ей в подмастерья, и Боря, который в этот момент находился в двух шагах от победы в турнире, почувствовал себя оскорбленным.

— Простите, Людочка, но я занят, — сказал Боря, внезапно для самого себя перейдя с сантехничкой на «вы».

— Я не вижу, чтобы ты был занят.

Боря задрал голову. Людочка и так была высокой, а стоя на стремянке, она казалась великаншей, способной одним ударом вогнать Борю в землю.

— Я не просил тебя вешать люстру, — сказал он.

— Меня об этом попросила твоя жена.

— Зря она это сделала. Мы с ней сами решим, когда нам вешать люстру.

— А что ей оставалось делать, если в доме нет мужика?

Пока он с ней препирался, Борю убили. Это было обидно, учитывая, что он заполучил отличное снаряжение и камуфляж для боя. Захотелось пнуть стремянку, чтобы Людочка грохнулась на пол и переломала себе все кости. Он взял смартфон и встал из-за стола.

— В доме нет мужика, — сказала Людочка вслед уходящему Боре. — Только маленький мальчик, который все вечера играет в игрушки на компьютере.

От возмущения у Бори задергался левый глаз. Абсурдность ситуации, при которой малознакомый человек хозяйничает у него дома и позволяет себе его оскорблять, не поддавалась пониманию. Он не знал, что сказать и как поступить, но сдерживаться больше не мог. Повинуясь какому-то непонятному импульсу, Боря сделал вид, будто направил на Людочку дуло автомата и выпустил в нее очередь.

— Тр-тр-тр-тр! А-а-а-а-а-а-а! Тр-тр-тр-тр! — заорал Боря, имитируя звуки стрельбы.

Людочка сначала смотрела на него, опешив, а потом слезла со стремянки и взяла люстру.

— Придурок, — прокомментировала сантехничка.

— А-а-а! Тр-р-р! — Боря снова изобразил стрельбу, но на этот раз покороче и потише, после чего вышел из комнаты, чувствуя облегчение и что-то сродни гордости. Последнее слово, как ни крути, осталось за ним.

* * *

Наступил сезон отпусков, сотрудники по очереди разъезжались по морям. Пока начальник не вернулся из отпуска, Боря занимался самообразованием. Вместо составления отчета он изучал в Сети информацию об устройстве сливных механизмов и сифонов. Запоминал названия деталей, разглядывал схемы и фотографии, читал инструкции по установке и демонтажу. Во время обеденного перерыва он заперся в туалетной кабинке, где смотрел видео о ремонте санузла. В кабинке справа тужились, в кабинке слева лилась мощная струя.

Когда смотришь нечто подобное, кажется, что все просто и понятно, а если начнешь сам делать, проковыряешься сутки. Боря поднял фаянсовую крышку бачка. Вот он, сливной механизм, почти как на видео, а вот это переливной клапан, а вон там, наверное, фиксирующая клапан гайка.

Боря решил ежедневно смотреть такие видео, чтобы не приходилось обращаться за помощью к специалистам. Лучше потратить на работу пару дней, чем терпеть унижения от мастеров, наживающихся на клиентах, у которых руки не из того места растут.

По дороге домой Боря купил цветы. Он забыл, какие любит супруга, поэтому выбрал лилии. Лилии для Лили.

Возле метро он подошел к промоутеру в костюме квадратного человечка из «Майнкрафта» и взял флаер. Это была реклама школы, где подростков учат программировать роботов, управлять дронами и делать видеоигры. Рекламный листок он сунул под дверь квартиры, где жил Боря-Барекам, маленький его тезка. Боря подумал, что при случае он попробует, умолчав, разумеется, об их посиделках на лестничной клетке, поговорить с родителями мальчишки о том, как с толком использовать его тягу к видеоиграм. Кто знает, может, когда-нибудь Барекам станет киберспортсменом или предпринимателем, который откроет свою сеть киберспортивных клубов.

Лиля мылась в душе. Машенька раскрашивала раскраску, разложив на обеденном столе фломастеры. За процессом наблюдала плюшевая горилла, с которой Машенька в последние дни не разлучалась. Боря поставил лилии в вазу и подсел к дочке, чтобы помочь ей раскрасить длинноногую фею, но Машенька отодвинула от него раскраску:

— Не дам!

— Почему?

— Ты не умеешь, — сказала она, а потом произнесла громче: — Ты ничего не умеешь! Людочка — да, а ты — нет!

Ему потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не дать дочке подзатыльник. Малышка ведь не виновата. Виновата не она. Он посмотрел на гориллу. «И что ты сделаешь?» — как будто говорила она с нагловатой, почти как у Людочки, улыбкой. Мерзкая обезьяна. Ну и что ты сделаешь? Что сделаешь? Что?!

Боря бросился в прихожую и сорвал со стены картину, которую совсем недавно повесила Людочка. Он достал из шкафа коробку с инструментами. Вооружившись молотком, Боря разбил в туалете плитку — ту самую, которую приклеила Людочка. Потом он принялся откручивать дверные петли, одну петлю за другой. Раз уж он не способен ничего починить, как Людочка, то он будет разрушать. Ведь это его дом, его жена, его дочка. Если он хочет все разрушить, то он сделает это своими руками.

Лиля вышла из ванной с полотенцем на голове.

— Мамочка, папа двери ломает! — наябедничала Машенька.

Боря снял с петель вторую межкомнатную дверь.

— Ты с ума сошел? — вскрикнула Лиля.

Боря понимал, что выглядит как псих, и ему это даже нравилось. Впервые за долгое время жена обратила на него внимание. Более того, он произвел на нее сильное впечатление, чего не делал много лет.

Лиля попыталась отобрать у него отвертку. Боря сурово посмотрел на жену, надеясь одним взглядом поставить ее на место, но у него не получилось. Отвертка оказалась в Лилиных руках.

Боря не собирался сдаваться без боя. Он взял из коробки с инструментами оставшиеся отвертки, поставил табуретку посреди гостиной и начал снимать люстру. Когда он решит ее повесить, тогда и повесит. Никто не вправе без разрешения вешать люстры в его доме.

— Ай! — вскрикнул Боря, когда его легонько ударило током.

Он дернулся, и из карманов попадали отвертки. Он хотел поймать одну из них, но не удержал равновесие и свалился с табуретки, больно ударившись головой. Лиля охнула, Машенька закричала и прижала к себе гориллу. Ковер смягчил удар, тем не менее Боря на мгновение потерял сознание.

Через час зазвонил домофон. Боря лежал на диване, Лиля прикладывала к его голове кусок говядины из морозилки. Боря чувствовал себя хорошо. Жена так за него испугалась, что забыла надеть привычную маску холодности и окружила его заботой. Боря воспользовался моментом, чтобы излить душу. Пока мясо оттаивало на его голове, он говорил и говорил — о том, какой он плохой муж и отец, как мало внимания он уделяет им с Машенькой и какое унижение он испытывает каждый раз при появлении Людочки.

Снова зазвонил домофон. Боря попросил Лилю задержаться еще ненадолго. Он пообещал сделать ремонт в квартире, завязать с компьютерными играми, каждый вечер укладывать Машеньку спать и каждое утро отводить ее в садик. В конце концов, он готов каждый день дарить ей лилии.

— У меня аллергия на лилии, — сказала Лиля. — И я много раз тебе об этом говорила.

— Давай будем считать, что я потерял память при падении с табуретки, — предложил Боря. — Полная амнезия. Какие твои любимые цветы?

Зазвонил домофон.

— Надо открыть, — сказала Лиля.

— Теперь мы можем начать все сначала. Не открывай, пожалуйста.

— Это некрасиво.

— Зато ты красивая.

Боря притянул ее к себе и поцеловал. Он подумал, что сделал все так, как ему советовал его маленький тезка: купил цветы и назвал жену красавицей, — и это, кажется, сработало. Спасибо, Боря-Барекам! Домофон все еще звонил, но они не обращали на него внимания.